Eine Zahnprothese sitzt auf einem so genannten Prothesenlager. Damit sind die Bereiche der Mundschleimhaut und der darunter liegende Knochen gemeint. Sie leiten, die auf die Zahnprothese auftreffenden Kaukräfte weiter und halten die Zahnprothese fest. Je besser das Zahnprothesenlager proportioniert ist, umso besser ist auch die Funktion und der Halt einer Prothese.
Der Halt einer Zahnprothese ist vollständig vom Prothesenlager abhängig. Die Basis der Totalprothese liegt unmittelbar der Kieferschleimhaut und dem darunter liegenden Knochen auf. Der gute Halt der Totalprothese wird durch den dünnen Speichelfilm zwischen Zahnprothese und der Kieferschleimhaut gehalten. Ausserdem wirken bei einer Zahnprothese Kapillarkräfte, Unterdruck und Adhäsionskräfte für einen guten Halt des Gebiss im Mund. So sollte die Totalprothese immer vor dem Tragen befeuchtet werden. Sehr wichtig für diesen positiven Saugeffekt des Gebiss ist eine korrekte Gestaltung des Prothesenrandes (Funktionsrandes). Ansonsten entweicht der Unterdruck und es stellt sich kein Vakuum ein. Die Folge ist ein ungenügender Prothesehalt und eine stark wackelnde Zahnprothese.
Der Halt einer Zahnprothese wird durch so genannte Ankopplungselemente bei einer Teilprothese am Restgebiss sichergestellt. Diese Verankerungselemente am restlichen Zahnbestand können Teleskope, Stege, Riegel, Druckknöpfe, Geschiebe und Klammern sein. Da hier der Prothesenhalt der Zahnprothese überwiegend durch die Ankopplungselemente bestimmt wird, können die Prothesenbasis (so genannte Prothesensättel) schöner gestaltet werden. Der Kaukomfort und Tragekomfort ist gegenüber einer Totalprothese erheblich verbessert.
Der Zahnpatient sollte bedenken, dass eine Zahnprothese nach dem Einsetzen vom Zahnarzt immer einer Gewöhnungsphase bedarf, da das neue Gebiss jetzt ein Fremdkörper ist, an den man sich gewöhnen muss. So treten gerade nach der Eingliederung von Totalprothesen Druckstellen durch die mechanische Belastung auf das Prothesenlager auf. Durch diese mechanische Belastung kann es später zum Knochenverlust und zu einem noch schlechteren Halt der Zahnprothese kommen.
Sind die einzelnen Zähne statisch korrekt aufgestellt, so darf sich die Prothese bei Druck auf die entsprechenden Zähne nicht von der Kieferschleimhaut lösen, damit mit einer Prothese auch wirklich beschwerdefrei gekaut werden kann. Das heisst die einzelnen Zähne müssen auf den Kieferkamm genau abgestummen werden. Oft ist das Zentrieren nicht ohne weiteres möglich, so dass die künstlichen Zähne entsprechend beschliffen werden müssen. Die Prothesenbasis liegt auf der Kieferschleimhaut auf. Halt findet sie durch einen Saugeffekt, respektiv das Vakuum, welches durch den Speichel und die leicht elastische Kieferschleimhaut hervorgeht. Je optimaler die Kieferkammverhältnisse (ehemaliges Zahnbett) und je besser die Speichelqualität, desto besser ist das Vakuum. Sehr wichtig für den Prothesenhalt ist auch eine korrekte Gestaltung des Prothesenrades
