Sehr warme und kalte Speisen empfinden viele Menschen als unangenehm, jedoch nicht als schmerzhaft. Treten bei Kälte und Wärme Schmerzen auf, so liegt dies meist an freiliegenden Zahnhälsen. Probleme mit überempfindlichen Zähnen können aber auch nach neu gelegten Kompositfüllungen oder infolge von intensivem Bleichen auftreten.

Ursachen
Empfindliche Zähne bzw. "Überempfindliche Zähne" sind relativ stark verbreitet (10-20% der Bevölkerung) und äussern sich vor allem durch eine kurze und zum Teil stark schmerzhafte Antwort auf äussere Reize das können Thermische Reize (kalt oder warm) wie auch Chemische (süss oder sauer) Reize sein. Verantwortlich für überempfindliche Zähne sind Freiliegende Zahnhälse, Abgeschliffene Zähne so wie Zähne nach Kompositfüllungen.

Freiliegende Zahnhälse
Bei freiliegenden Zahnhälsen hat sich das Zahnfleisch zurückgebildet, so dass die Zahnhälse schutzlos freiliegen. Die Oberfläche der Zahnhälse ist im Gegensatz zur Zahnkrone nicht durch harten Zahnschmelz geschützt. Bei freiliegenden Zahnhälsen liegt Dentin frei und wird nicht durch isolierenden Zahnschmelz bedeckt. Das Dentin leitet äussere Reize über Dentintubuli (Dentinkanälchen) direkt zum Zahnnerv weiter. Eine Reizung der Nerven führt immer zu Schmerzen. Da Zahnhälse aus weichem Dentin bestehen, sind die Zahnhälse nicht nur anfälliger auf Überempfindlichkeit und übermässigen Dentinabrieb, sondern auch gefährdet für Karies.

Abgeschliffene Zähne
Bei abgeschliffenen Zähnen liegt auf der Kaufläche Dentin frei, welches äussere Reize wiederum direkt zum Zahnnerven weiterleitet. Häufigste Ursachen für abgeschliffene Zähne ist das Zähneknirschen (Bruxismus) und stark säurehaltige Speisen und Getränke.

Kompositfüllungen (selten)
Kompositfüllungen werden adhäsiv befestigt, das heisst sie werden in den Zahn geklebt. Bei diesem Klebevorgang wird stark ätzende Phosphorsäure (30%) verwendet, die den Zahnschmelz anraut. Wenn das Dentin stark mitgeätzt wird, kann es zu einer kurzzeitigen Überempfindlichkeit kommen. Die man jedoch mit Fluorid schnell wieder in griff bekommt. Die Schmerzen bei überempfindlichen Zähnen werden ausgelöst durch thermische (Temperatur, kalt und warm) Reize, chemische (Chemisch, süss und sauer) Reize und durch taktiele (Berührung) Reize. Besonders unangenehm dabei ist der Kältereiz. Die Schmerzen können zum Teil so gross sein, dass aus Angst vor einer erneuten Reizung komplett auf kalte Speisen verzichtet wird.

Therapie
Zur Behandlung von überempfindlichen Zahnhälsen gibt es verschiedene Möglichkeiten. Die meisten Mittel die erhältlich sind, versuchen das Dentin durch Verschluss der Dentintubuli (Dentinkanälchen) zu isolieren und so gegen äussere Reize unempfindlich zu machen. Es gibt verschiedene Fluorid geelés, die man beim Zahnarzt oder in der Apotheke beckommt.